Estructura de un buque mercante

A menudo, se asocia el concepto de buque mercante con el barco comercial por la palabra «mercancía». Sin embargo, lo más adecuado sería decir que es aquel que no guarda relación con aspectos militares. Para caracterizarlos, se describirá también la estructura de un buque mercante que, como se podrá comprobar, no es muy distinta a la de otras embarcaciones.

 

¿Qué es un buque mercante?

Por definición, un buque mercante es un buque que pertenece a particulares y se destina al transporte de pasajeros o mercancía. Es decir, no está incluido en la Armada ni tampoco es de recreo, sino que solo persigue fines comerciales.

Existen muchos tipos de buques mercantes. Algunos de los más conocidos son los petroleros, los buques portacontenedores, los buques frigoríficos, los cruceros, los transbordadores o los barcos de transporte fluvial.

 

Partes del buque mercante

La estructura de los grandes barcos mercantes se basa en los mismos principios físicos que las de otras embarcaciones, por eso hay muchos elementos en común. Así, tenemos:

• Castillo de proa: es la superestructura que se eleva por encima de la proa. Va desde el canto de proa de la boca del combés hasta la roda.
• Amura: es la parte del buque que se estrecha en la proa.
• Costado: es el lado del buque por la parte del casco.
• Bodega: espacio interior del casco, bajo la cubierta principal, que sirve para almacenar mercancías o pasajeros, según el caso.
• Quilla: es la parte que recorre el centro del buque en la parte inferior, como la columna vertebral del barco.
• Combés: es la estructura que se encuentra en el centro del buque, entre el palo mayor y el de trinquete.
• Sentina: es el espacio que se ubica en la parte más baja de la sala de máquinas, justo por encima de los doblefondos. Sirve para recoger los líquidos aceitosos procedentes de pequeñas pérdidas en bombas, tuberías o juntas.
• Alcázar o castillo de popa: la superestructura que se eleva en la popa de la embarcación, es decir, en la parte trasera. De él, la parte más alta se llama toldilla.

 

Estructura

Hay diferentes tipos de barcos mercantes, lo cual marcará la distribución de la estructura de un buque mercante. Los buques de carga seca pueden ser de carga general, de graneles o de carga contenerizada; los de carga líquida pueden ser de hidrocarburos líquidos, productos químicos o LPG (gas licuado de petróleo) y los de pasajeros se agrupan en cruceros o ferris y transbordadores. Aunque en todos podemos diferenciar las siguientes estructuras.

Externa

También conocida como exterior, está formada por:

• Proa: parte delantera del buque, con la cual corta las aguas.
• Popa: parte posterior del buque.
• Babor: lado izquierdo de la embarcación, mirando hacia la proa.
• Estribor: lado derecho del navío, mirando hacia la proa.

Además, algunas estructuras presentes en la parte externa de todos los buques son:

• Tracas: son los maderos horizontales que forman el casco, paralelos a la quilla.
• La traca de aparadura: es el primer madero junto a la quilla.
• Roda: es la parte de la quilla que sobresale.
• Codaste: es la parte trasera de la quilla, es decir, la que mira hacia la popa. Si el barco lleva solo una hélice, se distingue entre codaste proel y codaste popel. Este último es el del eje del timón. Si hay dos hélices, ambos se llaman codaste, a secas.
• Aleta: es la línea comprendida entre el través de babor o estribor y la popa.
• Través: es la parte media de la eslora. Así, el través de babor es la parte media de babor, y lo mismo con el través de estribor.
• Forro exterior: son las tablas de madera o planchas de acero que cubren el casco, los mamparos y las cubiertas.

Interna

El barco se divide en cuadernas, secciones curvas que cruzan la quilla por dentro del forro interior. Si se compara la quilla a una columna vertebral, serían las costillas. Llegan hasta la borda y también pueden prolongarse por fuera, llegando hasta la cubierta.

El forro interior son los tablones internos del casco, de manera análoga al forro exterior.

La ligazón consiste en todas las piezas que constituyen dicho esqueleto del barco. El palmejar es el madero más grueso de la ligazón, situado sobre la varenga, que es el madero longitudinal inferior del barco, situado en la parte interior de la quilla para dar soporte al barco.

A su vez, el interior puede tener uno o dos baos, que serían los «pisos» del interior del barco. En todo caso, siempre tiene uno, el que sostiene la cubierta.

El durmiente es madero grueso clavado de proa a popa a lo largo del costado por la parte interior, sobre los cuales se asientan los baos. Por otra parte, el trancanil es el madero resistente que va de proa a popa por ambas bandas de las cubiertas.

La borda o regala es la parte que sobresale a los lados de la cubierta, como la «barandilla» del barco.

Los mamparos son los tabiques o paredes del barco, que pueden ser transversales o longitudinales.

Transversal

Si se mira el barco de forma transversal, se distinguen estas partes:

• Puntal: altura máxima del barco, medida desde la quilla plana (es decir, en la parte central) hasta la cubierta.
• Manga: anchura de un buque medida desde el eje hasta el casco, a lo largo de la cuaderna maestra (la parte más ancha del buque).
• Calado: profundidad que alcanza en el agua la parte sumergida de un barco.

Además, se distinguen las partes de la estructura interna según su utilidad:

• Tanques de agua fresca: normalmente en la proa, en la parte inferior.
• Almacenes: a menudo en la proa, en la parte superior.
• Cofres de proa y de popa
• La carga de refrigerante: se sitúa en el centro del barco.
• Carga propiamente dicha: se puede situar a lo largo del interior del barco, depende de la naturaleza de la carga.

Como se puede ver, la estructura de un buque mercante puede llegar a ser bastante compleja. Pero como proveedor de servicios y suministros integrales, en Suisca Group conocemos bien esta estructura, algo importante a la hora de poder ofrecer apoyo técnico.